Condiţia pentru ca o industrie să opereze eficient este ca cei care o conduc să poată efectua “calcule economice”. Din punctul de vedere al acestui argument, nu are importanţă dacă “cei care conduc” sunt fie manageri, fie capitalisti, consilii economice sau alte comitete alese  în mod democratic, fie sfinţi aleşi de către zei. Problema calculului economic cu care ei se confruntă este examinată mai în detaliu în câteva din următoarele eseuri, însă ideea generală poate fi explicata într-un mod simplu şi concis.