Cuvântul “productivitate” a căpătat conotaţii negative pentru mulţi americani, care cred că atunci când productivitatea creşte, numarul locurilor de muncă se reduce. În anumite condiţii, chiar aşa se întâmplă. Productivitatea este definită ca raportul dintre ieşiri şi întrări, adică muncă, utilaje, materii prime etc. O metodă de a creşte productivitatea este reducerea numărului lucrătorilor angajaţi pentru a produce o cantitate egală sau sporită de bunuri. Acest deziderat poate fi îndeplinit prin concedierea angajaţilor mai puţin productivi concomitent cu sporirea investiţiilor in noi tehnologii, capabile să crească şi mai mult productivitatea celor rămaşi.